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 Oswald Boelcke wurde am 19. Mai 1891 in Giebichenstein bei Halle geboren. Nachdem er das Gymnasium 1911 mit dem Abitur abgeschlossen hatte, trat er als Fahnenjunker ins Telegraphen-Bataillon Nr. 3 in Koblenz am Rhein ein.
Boelcke wechselte im Mai 1914 zur Fliegertruppe; in der Halberstaedter Fliegerschule wurde er zum Piloten ausgebildet. Seine dritte und letzte Pilotenpruefung bestand er am 15. August 1914. Danach erfolgte seine Versetzung zur Fliegerabteilung 13 an die Front; dort flog er zusammen mit seinem fuenf Jahre aelteren Bruder Wilhelm als Beobachter. Nach Streitigkeiten mit den Kameraden liessen sich die Boelcke-Brueder im Fruehjahr 1915 zu verschiedenen Einheiten kommandieren.
Im April 1915 kam Oswald Boelcke zur neu aufgestellten Fliegerabteilung 62 nach Doeberitz. Diese Fliegerformation wurde alsbald in Douai (Frankreich) stationiert. Einer seiner Kameraden war Max Immelmann, welcher spaeter ebenfalls zu einem beruehmten Fliegerass, und jenseits der Front als der `Adler von Lille` bekannt werden sollte.
Seinen ersten Luftsieg errang Boelcke am 4. Juli 1915.
Am 28. August 1915 rettete der deutsche Fliegeroffizier einem jungen Franzosen, der in einen Kanal gefallen war, das Leben. Boelcke sprang, ohne zu zoegern hinterher und fischte den Jungen aus dem Wasser. Die franzoesischen Eltern wollten den Offizier fuer die `franzoesische Ehrenlegion` vorschlagen. Von deutscher Seite erhielt er die Rettungsmedaille, die er spaeter voller Stolz neben seinen hoechsten Auszeichnungen trug.
 Am 12. Januar 1916 wurden Oswald Boelcke und Max Immelmann fuer ihren 8. Luftsieg vom Kaiser die hoechste preussische Tapferkeitsauszeichnung, der Orden `Pour le Merite`, verliehen. Gemeinsam waren sie somit die ersten beiden Piloten, die mit diesem hohen Orden ausgezeichnet wurden.
Im Maerz 1916 wurde die Fliegerstaffel Sivery aufgestellt. Sie gilt als ein Vorlaeufer der spaeteren Jagdstaffeln. Nun war Boelcke Fuehrer einer Gruppe von sechs Jagdfliegern. Er pflegte Kontakte zum deutschen Kronprinzen Wilhelm, der im nahen Stenay sein Hauptquartier hatte. Aus diesen Kontakten entwickelte sich eine Freundschaft.
Nach Immelmanns Tod wurde Boelcke zu einer Inspektionsreise auf den Balkan geschickt.
Als die von Boelcke angeregte Reorganisation der deutschen Luftstreitkraefte durchgefuehrt wurde, wurde er von seiner Inspektionsreise zurueckbeordert. Der Fliegerhauptmann hatte die Erlaubnis des Feldflugchefs, Major von der Lieth Thomsen, sich in Fliegereinheiten die Piloten auszusuchen, die er in seiner eigenen Jagdstaffel haben wollte. Die Jasta 2 wurde am 10. August 1916 offiziell aufgestellt.
Boelcke besuchte seinen Bruder Wilhelm im russischen Kowel. Aus den Piloten des Kampfgeschwaders 2 (ehemals B. A. O.) waehlte er drei aus: die Leutnants Manfred Freiherr von Richthofen und Erwin Boehme, sowie den Vizefeldwebel Hans Reimann.
Anfang September 1916 begann der Staffelfuehrer seine Kameraden - seine Schueler - in die Theorie und Praxis der Einsitzer-Kampffliegerei einzufuehren, z. B. das Fliegen in engen Formationen. Der Erfolg stellte sich bald ein und Boelcke konnt mit seinen Schuelern zufrieden sein, so wie sie es auch mit ihm waren.
"Was Boelcke uns sagte, war ein Evangelium", v. Richthofen
"Es waren schoene Zeiten bei unserer Jagdstaffel. Der Geist des Fuehrers uebertrug sich auf seine Schueler," Boehme.
In dem kurzen Zeitraum von Anfang September bis Ende Oktober 1916 schoss Boelcke in schweren Kämpfen 20 feindliche Flugzeuge ab und stand mit 40 anerkannten Luftsiegen an der Spitze aller deutschen und alliierten Jagdflieger. Am 28. Oktober, mitten im Verlauf eines hitzigen Kurvenkampfes, streifte die Maschine seines Freundes Böhme sein Flugzeug. Boelcke konnte die abstürzende Maschine nicht mehr abfangen und wurde beim Aufprall auf dem Boden getötet.
Oswald Boelcke wurde auf dem Ehrenfriedhof seiner Heimatstadt Dessau beerdigt. Dieser liegt dem zivilen Friedhof im Sueden der Stadt gegenueber. Das Grab existiert auch heute noch.
Einer der Kraenze, die bei der Beerdigung niedergelegt wurden, trug die Inschrift: "Dem Andenken des Hauptmann Boelcke, unseres tapferen und ritterlichen Gegners, vom Englischen Koeniglichen Flieger Korps."
Boelckes Verdienste liegen in der Entwicklung von Einsatzgrundsätzen der modernen Jagdfliegerei und der Ausbildung seiner Kameraden. Er gilt als untadeliger Offizier und Lehrmeister der Jagdfliegerei.
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